"Ik zorg ervoor dat iedereen bij de gemeente zichzelf kan zijn en gelijkwaardige kansen krijgt."
Sanam werkt als Adviseur Diversiteit en Inclusie bij gemeente Arnhem. In haar rol zet ze zich in voor een werkomgeving waarin iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt, ongeacht achtergrond, leeftijd, gender of andere kenmerken. "Ik zorg ervoor dat iedereen bij de gemeente zichzelf kan zijn en gelijkwaardige kansen krijgt. Dat betekent dat ik beleid ontwikkel om diversiteit en inclusie te bevorderen, bewustwordingsbijeenkomsten organiseer, en adviseer over hoe we als organisatie écht inclusief kunnen zijn en blijven. Kort gezegd: ik probeer de werkvloer een plek te maken waar niemand zich een buitenstaander voelt. Mijn werk gaat niet over iedereen hetzelfde behandelen, maar over kijken wat iemand écht nodig heeft om zich thuis en gewaardeerd te voelen."
Een dag vol verbinding en bewustwording
Geen dag is hetzelfde voor Sanam. Ze organiseert bewustwordingsbijeenkomsten, vertaalt beleidsbehoeften naar concrete plannen en werkt intensief samen met collega’s binnen en buiten de organisatie. “Ik bedenk en voer acties uit om bewustwording over diversiteit en inclusie te vergroten binnen verschillende lagen van de organisatie. Daarnaast ben ik een vraagbaak en adviseur voor alle collega’s binnen de gemeente Arnhem. Ik vertaal behoeften op dit gebied naar beleid en zorg ervoor dat plannen niet alleen op papier goed klinken, maar ook in de praktijk werken.”
Meer dan alleen divers personeel
Volgens Sanam gaat inclusie veel verder dan het aannemen van divers personeel. “Veel mensen denken dat diversiteit en inclusie alleen gaat over meer divers personeel aannemen, maar het is veel breder dan dat. Het gaat ook over sociale veiligheid, gelijke kansen voor groei en ontwikkeling, en bewustwording binnen de organisatie.
Daarnaast speelt ook de fysieke en digitale toegankelijkheid een grote rol, zodat écht iedereen mee kan doen. Ik zeg vaak, een diverse en inclusieve werkcultuur kunnen we alleen creëren als iedereen zich verantwoordelijk voelt hiervoor. Niets doen is geen optie.”
Van energienetwerk naar overheidsorganisatie
Voor haar overstap naar de gemeente Arnhem werkte Sanam bij Alliander. Wat haar aantrok in de gemeente was het al bestaande team Inclusie en de serieuze aanpak van het onderwerp. “Toen ik de vacature zag op Werken in Gelderland, was ik direct enthousiast. Wat me vooral aantrok, was dat de gemeente Arnhem al een team Inclusie had en vanuit verschillende invalshoeken aan dit thema werkte. Dit liet zien dat diversiteit en inclusie hier écht serieus genomen worden.”
“De overheid heeft een directe impact op de samenleving en zet de bewoner centraal. Dat vind ik een mooie gedachte. En als we het hebben over een afspiegeling zijn van de stad, dan dienen we het intern ook in orde te hebben. Daarnaast heeft de overheid in mijn land van herkomst een hoge status. Voor mijn familie is het dan ook een trotse mijlpaal dat ik hier werk. Het voelt betekenisvol om bij te dragen aan een organisatie die midden in de maatschappij staat.”
Krachtige inzichten
Verbinding maken is voor Sanam cruciaal in haar werk. “Je moet kunnen luisteren, anderen meenemen in het verhaal en een veilige omgeving creëren waarin iedereen zich durft uit te spreken. Daarnaast is organisatiebewustzijn cruciaal—weten wat er op verschillende niveaus speelt en hoe je draagvlak creëert.”
In haar werk ziet Sanam vaak het verschil tussen intentie en impact. “We beoordelen ons eigen gedrag vaak op basis van onze intentie, maar dat van anderen op basis van de impact die het op ons heeft. Dit besef heeft me geholpen om mensen bewust te maken van hoe hun woorden en acties overkomen, los van wat ze ermee bedoelen. Het is een krachtig inzicht dat in mijn werk steeds weer terugkomt.”
Trots
Een project waar Sanam trots op is, is het doorvertalen van het uitvoeringsplan diversiteit en inclusie naar afdelingsniveau. “Dit zorgt ervoor dat diversiteit en inclusie niet alleen een overkoepelend beleidsdoel blijft, maar echt binnen de hele organisatie verankerd wordt. Mijn rol is om dit proces te begeleiden, zodat afdelingen hier actief mee aan de slag gaan en we de voortgang kunnen monitoren en bijsturen waar nodig. Zo maken we inclusie meetbaar en onderdeel van het dagelijks werk.”
Werken bij de overheid: betekenisvol en dynamisch
Sanam ervaart de werksfeer bij de gemeente als open en betrokken. “Binnen de gemeente is het contact informeel en de lijntjes zijn kort. Collega’s zijn toegankelijk en altijd bereid om mee te denken of te helpen. Mijn functie is bijzonder omdat ik bij HR werk, maar ook nauw samenwerk met team Inclusie vanuit een andere afdeling. Dit betekent dat verwachtingen soms verschillen, maar door open communicatie en transparantie verloopt die samenwerking soepel.”
Voor Sanam is werken bij de overheid betekenisvol. “De overheid vertegenwoordigt iedereen in de samenleving. Dat maakt het een inspirerende plek om aan inclusie te werken. Bovendien werken we met veel verschillende mensen en perspectieven, wat het werk dynamisch en uitdagend maakt.”
Sanam ziet volop kansen om door te groeien, bijvoorbeeld door meer strategische verantwoordelijkheid te nemen. “Er is altijd ruimte om meer verantwoordelijkheid te nemen, bijvoorbeeld in grotere beleidsvraagstukken of strategische samenwerkingen. Daarnaast ontwikkel ik mezelf continu op dit thema omdat je steeds weer nieuwe vraagstukken tegenkomt.”